Op 3 augustus a.s. is het 200 jaar geleden dat de orgelbouwer Jan Arnold Clerinx (1816-1898) werd geboren. Clerinx (St.-Truiden) maakte naam met een in 1847 gepatenteerd systeem, de zgn. ‘economielade’. In deze lade is elke cancel door middel van schotjes in drie delen verdeeld. De windkast bevat per cancel twee ventielen (de één geregeerd door Manuaal I, de ander door Manuaal II). Zo was het mogelijk om met één lade niet alleen twee manualen te realiseren, maar ook om bepaalde registers zowel op Manuaal I als op Manuaal II te laten klinken.

Een aantal instrument van zijn hand zijn beschermd als monument.

Clerinx volgde een aanvankelijk een opleiding als uurwerkmaker maar ging daarna in de leer bij orgelbouwer Pieter-Adam Van Dinter. Tussen 1843 en 1887 bouwde hij ruim 100 orgels, voornamelijk voor kerken in het bisdom Luik. Clerinx had een werkplaats in het stadscentrum van Sint-Truiden. In zijn beste periode, tussen 1847 en 1867, had hij er tot 20 mensen in dienst. Nadat hij omstreeks 1887 gestopt was met het bouwen van orgels hield Clerinx zich tot aan zijn dood nog bezig met het herstellen van klokken en uurwerken. Hij overleed op 15 november 1898.

Enkele belangrijke instrumenten van hem vinden we in Vlaanderen o.m. in
Lommel (1843), Peer (1846), Kerniel (2004), Alken (1860), Borgloon (1861), Geetbets (1863), Kortenbos (1867), Opheers (1867), Vechmaal en Heers.

Clerinx-orgel te Kerniel uit 1853, gerestaureerd door Jos Moors in 1992. © Jos Moors.